Il 21 dicembre si celebra il giorno del solstizio d’inverno. Significati e curiosità sulla giornata più corta dell’anno
La pioggia, la neve e le temperature rigide di queste settimane vi avevano fatto pensare che l’inverno fosse già iniziato da un pezzo? In realtà la stagione più fredda dell’anno avrà inizio ufficiale il 21 dicembre, data del solstizio d’inverno e giorno più corto dell’anno. Il solstizio d’inverno segna, infatti, l’inizio dell’inverno astronomico, che non è da confondere con quello metereologico.
In questo giornata le ore di luce disponibili raggiungeranno il minimo dell’anno per poi aumentare progressivamente via via che si avvicina la primavera, che inizia invece ufficialmente il 21 marzo, giorno dell’equinozio di primavera. Questo giorno, oltre che un significato astronomico, possiede anche diversi significati legati alla cultura e alla tradizione, perché e quali sono?
Tutto ciò che c’è da sapere sul solstizio d’inverno
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Il solstizio d’inverno è il giorno con il minor numero di ore di luce solare durante tutto l’anno e segna l’inizio ufficiale dell’inverno astronomico. Il solstizio d’inverno si verifica nel momento esatto in cui un emisfero è inclinato il più lontano possibile dal Sole e, per l’emisfero Boreale (il nostro) ciò accadrà il 21 dicembre alle 22.47.
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Quando un emisfero sta vivendo il solstizio d’inverno, infatti, nell’altro si sta verificando contemporaneamente il solstizio d’estate. Inoltre, l’inizio dell’inverno metereologico è dovuto al fatto che la Terra abbia un asse di rotazione inclinato e dal 21 dicembre al 21 giugno, l’emisfero settentrionale in cui ci troviamo si trova inclinato in modo da trovarsi più lontano dal Sole e viene colpito dai suoi raggi in maniera obliqua, ricevendo quindi meno calore. L’opposto accade invece nell’emisfero meridionale.
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Anche se quest’anno il solstizio d’inverno cade il 21 dicembre, bisogna ricordare che non è ogni anno così. La data infatti può variare dal 21 al 22 dicembre. Il solstizio d’inverno ha inoltre un significato culturale nelle civiltà di tutto il mondo dai tempi antichi fino ad oggi. Nell’affascinante cornice di Stonehenge, ad esempio, si tengono celebrazioni e raduni sin dai tempi antichi. Il solstizio d’inverno è legato anche alla tradizione dell’antica Roma con le Saturnali, le feste in onore di Saturno, dio del raccolto.