Il delfino “parla da solo”: il comportamento sta facendo impazzire gli scienziati

Un delfino solitario in Danimarca ha sorpreso i ricercatori emettendo suoni vocali senza alcun altro delfino nelle vicinanze, un comportamento definito “dialogo interiore”.

Un delfino solitario ha sorpreso i ricercatori con un comportamento estremamente raro: sembrava “parlare da solo”. Nel 2019, un delfino tursiope maschio, soprannominato Delle, si è stabilito al largo della costa di Svendborg, in Danimarca. Nonostante la presenza di un solo delfino nella zona, Delle è rimasto lì per anni, attirando l’attenzione dei ricercatori.

Il comportamento di Delle è stato oggetto di uno studio condotto dai ricercatori dell’Università della Danimarca meridionale, che ha messo in evidenza un aspetto inusuale del suo modo di comunicare. Per due mesi, hanno posizionato un registratore subacqueo nel porto di Svendborg, e ciò che hanno scoperto è stato sorprendente: Delle, pur essendo l’unico delfino nella zona, ha continuato a emettere suoni vocali, nonostante non avesse altri delfini con cui interagire.

Che cosa ha fatto il delfino Delle

Contrariamente alle aspettative iniziali, secondo cui il delfino avrebbe prodotto pochi o nessun suono comunicativo senza una “audienza”, Delle si è dimostrato estremamente vocale. I ricercatori hanno documentato che il delfino emetteva suoni a impulsi e tonali in sequenze ritmiche. Inoltre, Delle ha prodotto tre diversi tipi di fischi, un comportamento anomalo considerando che la maggior parte dei delfini ha un solo fischio caratteristico. I ricercatori hanno definito questi suoni “dialogo interiore”, poiché non avevano una chiara funzione comunicativa diretta.

Secondo gli studiosi, questi suoni potrebbero essere il risultato di segnali emotivi non intenzionali, di funzioni diverse dalla comunicazione sociale diretta, o forse semplicemente un prodotto del bisogno innato di interazione sociale da parte dei delfini. Questo fenomeno, noto come “dialogo interiore”, non è completamente sconosciuto: esiste anche negli esseri umani, suggerendo che potrebbe trattarsi di una forma di comunicazione intrinseca agli animali sociali.

Nonostante la stranezza di questo comportamento, non tutti gli esperti di delfini sono rimasti sorpresi. Thea Taylor, amministratore delegato del Sussex Dolphin Project, ha affermato che i delfini sono animali molto vocali e che non sarebbe sorprendente che un delfino solitario continuasse a emettere suoni, anche senza la presenza di altri individui della sua specie. La continua produzione di suoni, quindi, potrebbe non essere un comportamento eccezionale, ma un’espressione naturale di una specie che ha un’alta propensione alla vocalizzazione.

Nuove domande sulla vita sociale dei delfini

Lo studio di questo comportamento insolito ha sollevato nuove domande sulla vita sociale dei delfini e sul ruolo che la vocalizzazione gioca nel loro benessere. I delfini sono animali altamente sociali, noti per la loro intelligenza e la complessità dei loro sistemi di comunicazione, che comprendono una vasta gamma di suoni e segnali. Sebbene si sappia che i delfini usano i suoni per comunicare tra loro, il caso di Delle solleva interrogativi interessanti su come questi animali possano fare affidamento su suoni anche in assenza di altri membri del gruppo.

Delle, pur essendo stato osservato per anni, non è stato mai accompagnato da altri delfini nella zona. Questo lo ha reso un caso unico da studiare, poiché di solito i delfini sono animali che vivono in gruppi e interagiscono costantemente tra loro. Il comportamento solitario di Delle, insieme alla sua continua produzione di suoni, potrebbe offrire nuove informazioni su come i delfini affrontano la solitudine e l’isolamento.

Gli autori dello studio, tra cui Olga Filatova, Ivan Fedutin, Freja Jakobsen, Céline Grandjean e Magnus Wahlberg, hanno concluso che il comportamento di Delle potrebbe suggerire che la comunicazione tra delfini non sia strettamente legata alla presenza di altri individui. Anzi, potrebbe esserci un legame più profondo tra il bisogno di interazione sociale e la produzione vocale, un fenomeno che potrebbe essere più comune di quanto si pensasse inizialmente.

In futuro, i ricercatori sperano di continuare a studiare il comportamento di delfini solitari come Delle, al fine di comprendere meglio le dinamiche della comunicazione tra questi animali straordinari. Sebbene il comportamento di Delle possa sembrare unico, potrebbe essere solo la punta dell’iceberg di un mondo comunicativo molto più complesso e affascinante di quanto pensassimo. In ogni caso, questo studio rappresenta un passo importante nella comprensione dei delfini e delle loro capacità sociali e comunicative.